A palavra “compaixão” muitas vezes é confundida com “piedade” ou “dó”, o que implicaria um sentimento de superioridade em relação à pessoa ou situação que desperta essa característica em nós. A psicologia moderna define a compaixão como “o sentimento que surge quando se testemunha o mal-estar (sofrimento, estresse) do outro (ou o próprio), e que gera a motivação ou desejo de ajudar (ou de se cuidar)”. A compaixão então é vista como uma “motivação” (não uma emoção) que orienta o comportamento humano de entender e ajudar.
    A autocompaixão é tratar a si mesmo com a mesma gentileza, preocupação e apoio que teria com alguém querido. Quando vemos alguém de quem gostamos a confrontar-se com momentos difíceis na vida ou a enfrentar determinados desafios pessoais, falhas e inadequações, normalmente respondemos com amabilidade e não com julgamento severo, reconhecendo que a imperfeição faz parte de toda a experiência humana, praticando a compaixão sem esforço. A idéia da autocompaixão é trazer essa aceitação quanto às imperfeições inerentes a existência humana para as nossas próprias experiências.
    Assim, aplicar a compaixão a nós mesmos, seria a possibilidade de entender nosso mal-estar ou sofrimento de outra perspectiva, com menos culpa e autocrítica. De certa forma, é nos transmitido que devemos ser exigentes conosco, pensarmos em nossas ações para não nos envergonhar e, acima de tudo, para obter resultados. É como se autocrítica fosse o caminho para o sucesso, ledo engano.
    
    Raramente pensamos em mostrar alguma amabilidade para conosco, pois se o fizermos, podemos ser rotulados como egoístas, arrogantes ou até ingênuos. Contudo, vários estudos demonstram que a autocritica pode nos conduzir a uma baixa autoestima, e desencadear quadros como ansiedade e depressão. A prática de nos acolher em nossas vidas, com nossas imperfeições internas e externas, e a dar a nós mesmos a força necessária para que possamos contornar os obstáculos que surgirem é a arte de sermos nossos melhores amigos, é a autocompaixão.
    Autocompaixão é gentileza, é autocuidado, é reconhecer quando precisamos recuar. É permitir que nossa dor exista sem julgamentos, confiar em nós mesmos e dizer sim para o que ajuda e não ao que não ajuda.         
    Autocompaixão é ser legal com você mesmo, olhar para si com amor. Não é uma tarefa fácil. Estamos sempre falando sobre como outras pessoas merecem gentileza, mas e quando se trata de nós? Nunca. Sabemos muito bem dos nossos defeitos, dos modos como estragamos as coisas, como estamos fazendo tudo errado. Nós nos tratamos com muito mais rigor do que jamais permitiríamos que outras pessoas nos tratassem. Todo mundo tem dificuldade com isso; não é só você. Para a maioria das pessoas, ser gentil com os outros é muito, muito mais fácil.
    Cuidar de si pode significar se permitir dormir quando você precisar, sem se dar bronca por causa disso. Pode implicar em dizer não para um compromisso social. Pode ser caminhar no parque, ler, dançar, chorar, gritar, rir. Pode ser nos darmos folga aliviando nossas exigências. Envolve tratar a si próprio da forma como você trataria um amigo que está tendo dificuldades, mesmo que ele tenha cometido um erro gravíssimo ou esteja se sentindo inadequado, um fracassado, ou esteja apenas passando por um desafio temporário. É uma prática me que aprendemos a nos vermos como um aliado interno ao invés de um inimigo interno. 
    Com o exercício da autocompaixão, ganhamos mais consciência, sabedoria, amor e autoconfiança. Ao invés de resistirmos ao desafio, fluímos através dele e reencontramos uma nova força interior. A ideia não é negar o sofrimento, é observá-lo, reconhecê-lo, acolhê-lo. A boa notícia é que podemos aprender a sermos mais compassivos conosco, aprender a exercitar nosso amor próprio, nosso autocuidado, autorrespeito e bondade.